Именно на этом месте, как считается, начиналась добыча угля в Якутии. В 1932 году строилась дорога к золотым месторождениям Алдана, получившая позже название Амуро-Якутская магистраль. Уголь был необходим строителям для обеспечения их теплом. Его нашли на этом месте, получившем название Пионерка. Первые шахтеры, появившиеся здесь, стояли у истоков угледобывающей промышленности республики.
Сегодня недалеко от бывшей Пионерки добывает уголь сравнительно новое (основано в 1998 году) предприятие - ООО «Эрчим-Тхан». Его коллектив во главе генеральным директором Юрием Фирюлиным стал главным инициатором появления этого памятника.
На церемонии открытия памятника Юрий Фирюлин рассказал о первых шахтерах Якутии, работавших в этом месте. Работниками шахт «Пионер» и «Угольная» были бригадир-посадчик Акрам Ахтямов, проходчик Георгий Герман, фактуровщица Анна Герман, проходчики Петр Пермин и Виктор Вострокнутов. Акрам Ахтямов и Петр Пермин покоятся на кладбище поселка Пионерка, которое находится в 50 метрах от нового памятника.
Первыми руководителями шахты участка «Угольный» были Сергей Веселов, Андрей Волобуев и один из самых известных людей в Нерюнгринском районе - Алексей Столыпин, в честь которого установлен памятник на въезде в старый город. Последним руководителем участка «Угольный» был Эрнест Соколовский, и он же стал первым руководителем разреза "Нерюнгринский". При этом работники шахты стали костяком рабочего коллектива нового разреза, открытого 6 августа 1974 года.
Также Юрий Фирюлин назвал имена ветеранов, ныне здравствующих работников шахты, которые сегодня живут в городе Нерюнгри и поселке Чульман. Это столяр-краснодеревщик Федор Потягаев, машинист котельной Александра Корникова-Потягаева, горный мастер Петр Масеенков, проходчик Владимир Харольский, проходчики Алексей Шульмин, Анатолий Семенов, горный мастер Владимир Иванов.
Один из ветеранов угольной промышленности - Виталий Новиков. Пришел работать на шахту «Чульмаканская» в 1969 году и до сих пор трудится диспетчером ООО «Эрчим-Тхан». Именно ему вместе с президентом республики Егором Борисовым было доверено 27 августа 2011 года открыть памятник шахтерам-первопроходцам Якутии.
Новый памятник представляет собой глыбу из серого мрамора в форме большого куска угля размером 120 на 150 сантиметров с табличкой «Шахтерам-первопроходцам Южной Якутии». Сверху в камень вбит шахтерский «обушок», найденный на месте первой шахты, отреставрированный и покрашенный. Кстати, именно эта находка послужила отправным моментом в идее появления этого памятника.
Глава республики Егор Борисов сердечно поблагодарил авторов этой идеи. «Мы должны делать всё возможное, чтобы традиции, которые были заложены в те далекие годы, продолжались и сегодня, новыми поколениями шахтеров», - сказал президент республики на церемонии открытия памятника.
