Более 60 лет назад он начал свою трудовую деятельность в качестве бурового мастера. Через 10 лет стал начальником только что созданной тогда Кемпендяйской геофизической партии, а в августе 1977 года возглавил трест «Якутгеофизика».
Геологи-нефтяники под руководством Т.Я.Гребенкина в 1970-1980-е годы открыли и разведали многие крупные месторождения нефти и газа в Якутии. Сам Тихон Яковлевич принял непосредственное участие в подсчете и утверждении в Государственной комиссии запасов нефти и газа по многим месторождениям, в том числе по Талаканскому и Чаяндинскому.
Являясь первым заместителем президента ОАО «Саханефтегаз», руководил реализацией опытно-промышленной эксплуатации Талаканского месторождения нефти, разработкой его технико-экономического обоснования. За эти годы дочерние фирмы «Саханефтегаза»: ОАО «Якутгеофизика» значительно увеличило объемы геофизических работ, а ОАО «Ленанефтегаз» - объемы глубокого бурения поиско-разведочных и добычных скважин. Это позволило увеличить добычу нефти до 210 тысяч тонн в год.
Под руководством Т.Я.Гребенкина были осуществлены поставки нефти из Якутии по северно-морскому пути за рубеж. Наконец, что особо важно, коллектив дочерней фирмы ОАО «Якутгазпром» осуществил мечту многих предшественников – построил газопровод через реку Вилюй, что позволило вести добычу газа по всей площади Средне-Вилюйского газоконденсатного месторождения. Как следствие - повысилась надежность обеспечения газом и газоконденсатом предприятий и населения республики; стало возможным продолжение строительства третьей линии газопровода Средне-Вилюйское месторождение – г.Якутск протяженностью 384 км.
Несомненно, в реализацию этих проектов внесли огромный вклад генеральные директоры ОАО «Якутгазпром» И.А.Корнев, «Ленагаз» К.А.Мягков, «Якутгеофизика» А.М.Махорин.
Хотя Восточная программа была утверждена в Минтопэнерго чуть позже, хочу подчеркнуть, что сама идея создания системы добычи и транспортировки газа и нефти для экспорта в Китай и в страны АТР была предложена специалистами ОАО «Саханефтегаз». Т.Я.Гребенкин и В.Д.Матвеев фактически являются авторами маршрута ВСТО. Именно этот маршрут впоследствии был предусмотрен в Восточной программе. Сегодня строительство газопровода «Сила Сибири» строится также по этому же маршруту. ВСТО уже транспортирует миллионы тонн нефти и газа на экспорт, а в скором времени и газопровод «Сила Сибири» принесет новые мощности для развития Великой России. Якутяне должны это знать.
Хотелось бы отметить, что при составлении проекта технико-экономического обоснования для разработки Талаканского месторождения было принято решение, максимально учитывающее интересы республики. Т.Я.Гребенкин, В.М.Данилов и другие специалисты Департамента геологии и разработки месторождений аппарата ОАО «Саханефтегаза» предложили маршрут нефтепровода в проекте ТЭО по территориям Ленского, Мирнинского, Сунтарского, Олекминского, Алданского и Нерюнгринского районов. Сам трубопровод, притрассовые дороги, линии электропередач должны были создавать условия для экономического развития этих районов. Маршруты нефтепровода, а затем газопровода с Чаяндинского месторождения было предложено проложить по территориям юго-западной части Якутии, где имелись большие перспективы открытия новых месторождений.
Между тем, тогда же представителями других компаний предлагался другой маршрут: через Верхне-Чонское месторождение, Иркутскую область (замечу, с повышенной зоной сейсмичности) вдоль северного берега Байкала. Но представители научной общественности и экологи предпочли проект, разработанный специалистами «Саханефтегаза» под руководством Т.Я.Гребенкина и В.Д.Матвеева.
В 2000 году был составлен и представлен в Минтопэнерго РФ технико-экономический проект, обосновывающий возможности Якутии поставлять в Китай ежегодно 20 млрд кубометров газа в течение 30 лет, а также нефть - в страны АТР.
Этот проект вызвал большой интерес крупных компаний России к освоению месторождений нефти и газа в Якутии. В итоге был проведен конкурс по Талаканскому месторождению, в котором приняли участие крупнейшие нефтяные компаний. Тогда же известный специалист в области геологии и геохимии нефти и газа, академик РАН А.Э.Контарович сделал заключение, что в будущем центр добычи нефти и газа переместится на северо-восток страны, включая Якутию. Вот такие масштабные – на всю страну и мировое сообщество - проекты в то время выдвигались нашими якутскими промышленниками! И сегодня видно, что они были обоснованными и грамотными.
О заслугах Тихона Гребенкина в развитии нефтегазовой отрасли можно рассказывать долго. Он, безусловно, один из тех талантливых руководителей этой отрасли, которые внесли огромный вклад в развитие нашей республики. Является Заслуженным геологом страны. Однако, заметных почестей со стороны республики ему, к сожалению, до сих пор не оказано.
В связи с предстоящим юбилеем ветераны нефтегазовой отрасли обратились к главе РС(Я) А.С.Николаеву с просьбой отметить заслуги Т.Я.Гребенкина высокой государственной наградой. И мы надеемся, что республиканская комиссия по наградам не оставит без внимания это обращение, и заслуги Тихона Яковлевича будут оценены по достоинству.
Климент ИВАНОВ,
Почетный гражданин РС(Я).
Справка:

Гребенкин Тихон Яковлевич начал свой трудовой путь в 1958 году в должности старшего бурового мастера.
В 1967-72 гг. возглавлял Кемпендяйскую геофизическую партию.
В 1971-89 гг. руководил Якутской комплексной геофизической экспедицией, осуществлявшей работы по всей территории республики и преобразованной затем в трест «Якутскгеофизика» в составе ПГО «Ленанефтегазгеология», а в дальнейшем – в самостоятельное ГГП «Якутскгеофизика».
С 1989-го по 1991 год - генеральный директор совместного советско-британского предприятия «Фарус». В эти годы за короткий срок был выстроен уникальный Национальный медицинский центр в г.Якутске, проведена реконструкция здания ректората ЯГУ, введены новые объекты.
С марта 1991 года по июнь 1999 год работал на руководящих должностях ГП «Сахавнешоптторг».
С декабря 1999 года по август 2003 года - первый вице-президент ОАО «Национальная нефтегазовая компания «Саханефтегаз».
Является одним из первооткрывателей Чаяндинского и Талаканского месторождений.
За многолетнюю плодотворную работу и большой личный вклад в дело развития минерально-сырьевой базы и становления нефтегазового комплекса Республики Саха (Якутия) награжден Орденом Трудового Красного Знамени, Орденом Дружбы народов, медалями «За трудовую доблесть», «За доблестный труд в ознаменования 100-летия В.И.Ленина», Почетной грамотой Президиума Верховного Совета ЯАССР, Грамотой Президента Республики Саха (Якутия), Знаком отличия Республики Саха (Яуктия) «Гражданская доблесть».
Т.Я.Гребенкин заслуженно пользуется высоким авторитетом и уважением среди геологов и земляков-якутян. В числе первых стал членом региональной общественной организации «Якутское землячество», активно участвует в общественной жизни, оказывая спонсорскую помощь в проведении общезначимых культурных и спортивных мероприятий.