По наблюдениям Тимофеева, с 2014 года деревья стали засыхать с нижних ветвей, и лишь в 2017 году были обнаружены личинки неизвестного ему вида членистоногих. Личинки и пораженный участок леса были показаны кандидату биологических наук, сотруднику Института биологических проблем криолитозоны Анатолию Анатольевичу Попову, прибывшему в с.Онхой в составе экспедиции «По следам Ричарда Маака». Ученый определил, что вредителем является чехлоноска лиственничная.
Этот вид широко распространен в Сибири и на Дальнем востоке. В Якутии отмечалось ее широкое распространение в центральных районах с 2013 по 2014 год. Так, в 2013 году вредителем было поражено 16 тыс. гектаров леса. При возникновении благоприятной внешней среды для размножения, если не бороться с чехлоноской, она может нанести большой вред лесному фонду. Против этого вредителя помогает только обработка пораженных участков химикатами.
Информация была доведена до жителей с.Онхой, которые по незнанию считали, что лес погибает из-за воздействия кислотных дождей и падения отработавших частей ракет-носителей.
Экспедиция «По следам Ричарда Маака» состоялась в июне. Ученые и магистранты, студенты СВФУ им. М.К.Аммосова, а также школьники прошли по следам ученого в вилюйской группе районов. Проект получил поддержку Якутского регионального общества «Знание», Якутского отделения Русского географического общества и Общественной палаты республики. Научное руководство осуществляли сотрудники федерального университета и Якутского научного центра СО РАН.
