Главный толчок стал лишь началом кошмара. Менее чем за два часа сейсмологи зарегистрировали около 30 афтершоков, к вечеру их число достигло 15, причём один из повторных толчков имел магнитуду 6,1 — силу, способную разрушать здания даже сама по себе.
Немедленно после землетрясения для побережья заливов Ариакэ и Яцусиро была объявлена угроза цунами высотой до одного метра. Хотя это не цунами-гигант, подобного тому, что обрушился на Тохоку в 2011 году, даже метровый вал в приливной зоне может нанести серьёзный ущерб прибрежной инфраструктуре. К счастью, позже предупреждение было снято.
Масштаб бедствия уже виден невооружённым глазом. Премьер-министр страны Санаэ Такаити сообщила о пожарах, повреждениях дорог и мостов, обрушении зданий и массовых отключениях электричества. Кадры с места событий рисуют пугающую картину: по меньшей мере 12 домов полностью разрушены, в городе Яцусиро на скоростной трассе Кюсю образовался разрыв, в котором застряли автомобили, а на одном из участков шоссе секции дороги сместились относительно друг друга.
Движение всех поездов, включая скоростные «синкансены» и местные электрички, в регионе Кюсю было полностью остановлено, опубликованы кадры с воздуха, на которых виден сошедший с рельсов грузовой поезд.
Обрушился потолок в крупном торговом центре в префектуре Кумамото, обнажив внутреннюю конструкцию здания. Пострадал и главный символ региона — замок Кумамото: видео в сети показывает, что часть внешних стен исторической крепости была повреждена и окутана облаками пыли. Примечательно, что замок уже серьёзно страдал от землетрясений в 2016 году.
Несмотря на масштаб разрушений, есть и хорошая новость: по данным операторов, атомные электростанции «Генкай» и «Сендай» в регионе работают в штатном режиме, аномалий не зафиксировано.
Нынешнее землетрясение произошло в том же районе, что и катастрофа апреля 2016 года, когда серия толчков магнитудой до 7,3 унесла жизни 278 человек, ранила более 2 800 и оставила без крова десятки тысяч людей. По мнению японских сейсмологов, нынешний удар может быть связан с разломом Футагава-Хинагу, который лишь частично сместился во время событий 2016 года. Напряжение в земной коре накапливалось почти десять лет, и теперь новый участок разлома дал о себе знать.
В отличие от 2011 года, когда землетрясение было вызвано движением океанической плиты (мегатраст), нынешнее является внутрикоровым (континентальным), возникающим при горизонтальном смещении блоков земной коры относительно друг друга.
По последним данным, не менее 50 человек пострадали в результате стихии, и власти продолжают уточнять информацию. Метеорологическое управление Японии предупреждает, что в ближайшую неделю в регионе сохраняется высокая вероятность новых сильных подземных толчков, и жителям предписано сохранять бдительность и быть готовыми к эвакуации.
Это землетрясение вновь напомнило миру, что Япония, расположенная на стыке четырёх литосферных плит, живёт в постоянной готовности к ударам стихии, и хотя строгие строительные нормы и система раннего оповещения спасают тысячи жизней, сила природы вновь доказала, что человек перед ней бессилен.
