Вениамин Фёдорович Яковлев в 50-е годы работал в Якутске - директором Якутской юридической школы, старшим помощником прокурора Якутской АССР.
Но значительная часть его жизни была связана со Свердловским юридическим институтом. Свой трудовой путь там он начал в 1963 году старшим преподавателем, затем работал деканом вечернего факультета.
С 1973 по 1987 год являлся проректором по учебной работе и завкафедрой гражданского права.
Яковлев Вениамин Фёдорович родился 12 февраля 1932 в селе Петухово Петуховского района Уральской области (ныне Курганской) в семье рабочих.
В 1953 году окончил Свердловский юридический институт по специальности «правоведение».
С 1953 года – преподаватель, с 1954 по 1956 год – директор Якутской юридической школы.
С 1956 по 1960 год работал старшим помощником прокурора Якутской АССР.
С 1963 года — старший преподаватель, затем декан вечернего факультета Свердловского юридического института.
В 1973 году защитил докторскую диссертацию «Гражданско-правовой метод регулирования общественных отношений».
С 1973 по 1987 год – проректор по учебной работе и заведующий кафедрой гражданского права Свердловского юридического института.
С 1987 по 1988 год – директор ВНИИ советского законодательства.
С 1988 по 1989 год – зампредседателя общественной Комиссии международного сотрудничества по гуманитарным проблемам и правам человека.
В 1989 году был директором ВНИИ советского государственного строительства и законодательства.
С 1989 по 1990 год – министр юстиции СССР.
С 1990 по 1991 год являлся Главным государственным арбитром СССР и Председателем Высшего Арбитражного Суда СССР.
В 1990-1991 годах – член ЦК КПСС, избран на XXVIII съезде КПСС.
В конце 1991 года занял должность Государственного советника по правовой политике при Президенте СССР.
В апреле 1992 года Съездом народных депутатов РФ избран Председателем Высшего Арбитражного Суда РФ.
С 31 января 2005 года являлся советником президента Российской Федерации. Неоднократно был переназначен на пост советника президента, в последний раз 13 июня 2018 года.
Вениамин Яковлев – доктор юридических наук, профессор, член-корреспондент РАН, Заслуженный юрист РСФСР, полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством», первый председатель Высшего Арбитражного Суда РФ, советник президента РФ, сопредседатель Ассоциации юристов России, инициатор и организатор создания системы арбитражных судов РФ.
Умер в Москве утром 24 июля 2018 года. Похоронен 27 июля на Широкореченском кладбище Екатеринбурга.
