Как заявил представитель департамента экологии штата Вашингтон Рэнди Брэдбери, официальные лица не обнаружили выброса радиоактивности, персонал хранилища не пострадал. Работавшие поблизости эвакуированы, остальному персоналу рекомендовано укрыться.
По данным The Washington Post, авария произошла в 8.26 местного времени. Причиной стало нарушение целостности грунта над тоннелями близ бывшего радиохимического завода, куда десятилетиями свозились отходы от всей ядерной программы США, начиная с проекта «Манхэттен», в том числе от производства оружейного плутония.
Площадь Хэнфордского ядерного хранилища - 1 500 кв. км. Livejournal.com сообщает, что руководство Хэнфордского комплекса объявило об утечке 130 кубометров радиоактивных отходов в межстеночное пространство бака, а в самом баке осталось лишь около 75 кубометров отходов. Это крупнейшая в истории утечка радиоактивных отходов. За 40 лет эксплуатации комплекса на нём произвели около 57 тонн плутония — более двух третей всего плутония, произведенного правительством США. Многие важные открытия в области производства радиоактивных материалов были сделаны именно здесь.
В то же время меры предосторожности, а также способы утилизации радиоактивных отходов того времени были недостаточно строгими. Опубликованные правительством США официальные документы подтверждают факты сброса значительных количеств радиоактивных материалов в атмосферу и воды р.Колумбия, что повлекло отрицательные последствия для населения и состояния местных экосистем. На сей раз пока никто не может сказать, проникли или нет отходы в окружающую среду.
