Совестным богослужением в России по традиции открываются ежегодные Международные Рождественские образовательные чтения, посвященные преподобному Сергию Радонежскому. В этом году это будут уже двадцать вторые Рождественские чтения, которые продлятся по 29 января.
Напомним, Сергий Радонежский (в миру Варфоломей) - монах Русской церкви, основатель Троицкого монастыря под Москвой, ныне Троице-Сергиевой лавры, преобразователь монашества в центральной и северной Руси. Считается, что это его идеи сформировали новую великорусскую нацию. Сергий Радонежский почитается Русской православной церковью в лике святых как преподобный и как величайший подвижник земли Русской.
Согласно житию, Сергий Радонежский всю свою жизнь посвятил общественному служению, совершил множество чудес. Люди приходили к нему из разных городов для исцеления, а иногда даже для того, чтобы просто увидеть его. Однажды он воскресил мальчика, который умер на руках отца, когда он нёс ребёнка к святому для исцеления.
На протяжении многих лет обитель Сергия - Троице-Сергиева лавра, благодаря авторитету своего основателя, по своему влиянию занимала первое место среди всех русских монастырей, сыграла важную духовную роль в свержении татаро-монгольского ига, объединении русских земель вокруг Москвы и становлении Российского государства. По воспоминаниям современников, Сергий «тихими и кроткими словами» мог действовать на самые загрубелые и ожесточённые сердца, очень часто примирял враждующих между собой князей, уговаривая их подчиняться великому князю московскому.
В стенах обители в разное время работали духовные писатели Епифаний Премудрый, Пахомий Логофет, Максим Грек, живописцы Андрей Рублев, Даниил Черный и Дмитрий Плеханов, архитекторы И.Ф.Мичурин и Д.В.Ухтомский.
