О находке крупных костей неизвестного животного ученым сообщил местный житель села Ленино Енотаевского района. Костеностные слои обнажились у обрыва берега реки при сезонном падении уровня воды.
«Экспедиция из состава сотрудников музея под руководством палеонтолога Михаила Головачева выехала на место, где обнаружила берцовую кость мамонта и еще ряд костей, в том числе кости черепа, - сообщил Соловьев. - Важно, что часть костей скелета лежала в анатомическом порядке, компактно в одной группе. Это означало, что все найденное принадлежит одной особи мамонта. Это явление крайне редкое, последняя такая находка была сделана в 1996 году, когда скелет мамонта без костей черепа был найден в Черноярском районе Астраханской области, сейчас он экспонируется в музее. Однако тогда не был найден череп животного в отличие от находки этого года, что еще раз подчеркивает ее уникальность".
Благодаря сохранившимся зубам палеонтологам удалось определить подвид мамонта и установить, что особь предположительно являлась "хазарским слоном". Это южный мамонт, являвшийся одним из более древних видов мамонтов, жившем в раннем плейстоцене.
«В настоящее время исследователи занимаются установлением возраста и пола животного, которое предположительно являлось самкой, возрастом около 40 лет, жившей 115 тысяч лет назад до нашего времени. К сожалению, не удалось обнаружить бивни мамонта. Однако кости были в достаточно хорошей сохранности, часть из них покрыта небольшим каменным образованием. Сейчас перед реставраторами Астраханского музея-заповедника стоит непростая задача расчистить их от каменных образований и отреставрировать», - поделился Соловьев.
Ученым также предстоит выяснить, как сюда попал скелет мамонта. Туши животных могло приносить рекой или они могли застревать в береговых зарослях. Исследователи отмечают, что подобная фауна в древности была характерна для данной местности наряду с вымершими шерстистыми носорогами и бизонами, а также с сохранившимися до наших дней представителями так называемой «мамонтовой фауны» - сайгаками.
