Сегодня нет единого мнения о происхождении долган. В официальных документах как самостоятельный народ они впервые стали фигурировать с конца 19-го века. Подлинное изучение их как самобытного народа началось лишь в советское время. Оно связано, прежде всего, с именами известных ученых - Долгих и Попова.

Крупный исследователь этнической истории народов Сибири Борис Долгих пришел к выводу, что долганы как народ стали образовываться на полуострове Таймыр лишь в течение 18-го и начале первой половины 19-го веков - в результате смешения тунгусских родов, затундринских якутов и русских старожилов. Сами долгане называли себя "дулган", что означало - лесной человек.

В двадцатых годах прошлого столетия территорию долган включили в состав Якутии, а в тридцатых - при разделении территорий - большая часть их осталась на Таймыре. По некоторым данным, в состав ЯАССР вошли всего 344 человека. Но связь юрюнг-хаинских и таймырских долганов, в основном, проживающих в селе Сындасско, никогда не прекращалась. И сегодня часто они ездят к друг другу в гости, нередко девушки выходят замуж за "якутских" долганов и переезжают жить в Юрюнг-Хая.
Что касается языка, то сложно определить - является ли долганский диалектом якутского, или самостоятельным языком. У лингвистов сегодня нет развернутых объяснений о происхождении и эволюции этого языка. Сами долганы беспокоятся о судьбе родного языка, что он теряет былое богатство. Но в Юрюнг-Хая благодаря энтузиастам выпускаются сборники долганских сказок, стихов, рассказов, в детском саду, школе, культурном центре распевают песни на родном языке. А с недавнего времени в школе начали обучать детей долганскому языку.
Лето в Анабаре имеет свои особенности. В этот период наступает пик полярных дней – солнце озаряет землю своим светом почти круглые сутки, скрываясь за горизонт лишь на небольшое время. Но, к сожалению, не часто лето радует анабарцев теплыми солнечными днями, вполне может быть такое, что весь сезон здесь будет моросить дождь, а небо будет покрыто беспросветной пеленой облаков.
Короткое и холодное лето дополняется к тому же сильными ветрами, что всегда становится препятствием всякому движению по водному пути, основной связью между поселками Саскылах и Юрюнг-Хая.

С высоты птичьего полета анабарская тундра кажется бесконечной равниной удивительной красоты. Летом в тундре все оживает. Если зимой и весной в целях экономии дров, воды и топлива, мужчины кочуют одни, то в этот сезон в тундру выезжают жены с детьми, братья и сестры.

У мужчин забота одна и та же круглый год – олени. Пожалуй, это время года им совсем не по душе – то жара, то дождь, то комары, то оводы. Пастухи следят за оленями очень внимательно, организуют круглосуточное дежурство. Женам тоже не сидится на месте – то пирожки настряпают, то хлеб выпекут, если солнце выглянет, то успевают и постираться.

Сегодня современный оленевод охотно использует различную технику: gps навигаторы, спутниковые телефоны, но особенно – "Бураны". При передвижении по заболоченной и влажной местности и на большие расстояния эта техника – незаменимая вещь. Сейчас многие беспокоятся о том, что оленевод двадцать первого века практически забыл традиционную езду на оленях. Есть в этом доля правды, но сами оленеводы считают, что сегодня жить по-старому уже невозможно, да и не выгодно.
Летом оленеводческим семьям приходится кочевать через день. Новое пастбище быстро объедается и растаптывается оленями. Оленьи пастбища на территории Анабарского улуса простираются до моря Лаптевых, до островов Большой и Малый Бегичевы. Сборы с места на место не представляют для тундровых людей особую сложность, все с давних времен имеет свою привычную систему.

В тундре оленеводы проживают в балках, а для жизни в поселке они строят современные дома. Но с этим очень сложно. В Анабаре, где лесной массив практически отсутствует, не говоря уже о строительной древесине, возведение домов требует серьезных финансовых вложений, времени и терпения, понятно, что мало кто может позволить себе новый дом.

Не часто оленевод приезжает в поселок – только за продуктами и запасами топлива. Расходы на дорогу здесь серьезные, основные затраты – это газоконденсат и дизельное топливо, стоимость которых, пожалуй, выше, чем где-либо в Якутии. Хорошо, что весной и летом стоят полярные дни - дизельную станцию, которая обеспечивает оленеводов электричеством, используют лишь в крайних случаях. Зимой тоже приходится все время жить в режиме экономии, довольно часто - при свечах.
К зимнему сезону в оленеводческих стадах подводятся итоги осенней корализации – подсчет поголовья, прививание, отбор крови. Очень трудоемкий процесс – корализация, которая проводится два раза в год, весной и осенью. Бригаде из зоотехника и ветеринаров нужно объездить все оленстада, территория их прохождения обширная. По тундровому бездорожью такой маршрут преодолевается очень сложно, спасают вездеходы, которые во время этого долгого пути превращаются в настоящий дом на гусеницах.
Что больше всего любят анабарцы – так это рыбалку. Здесь можно рыбачить круглый год, но самый лучший сезон – середина октября и начало ноября, в Анабаре в это время уже наступают полярные ночи.

Река Анабар, “эбэкээн” (эбекеен), как с уважением и почтением говорят местные жители, считается одной из крупных рек бассейна Северного Ледовитого океана. Происходило слово Анаабыр от юкагирского «ану» - река. Позднее эвенки, занявшие бассейн этой реки, прибавили к юкагирскому «ану» свое «бира», тоже означавшее «река», и получилось Ану бирэ (АнУбире). Заключительную форму слову придали якуты, превратив его по законам своего языка в Анаабыр. В Анабаре богаты рыбой и реки, и озера. Особо ценятся рыбаками - нельма, муксун, ряпушка, чир, осетр.

Весна в Анабаре приходит с главным праздником – Днем оленевода. На это событие в Юрюнг-Хая съезжаются все оленеводческие бригады улуса и подводят своего рода итоги прошедшего года. Очень зрелищна и разнообразна программа праздника, особенно спортивная. Метание аркана, прыжки через нарты, гонки на оленях, лыжах, снегоходах – мужчины, женщины и дети с особым азартом участвуют в этих соревнованиях.

Чем особенно привлекают все эти праздники, так это красотой и самобытностью национальной одежды, в которую наряжаются от мала до велика. К традиционной одежде в Анабаре особое трепетное отношение – почти каждая женщина здесь имеет талант к шитью, как будто сама природа так распорядилась. И мастерство это передается из поколения в поколение.

"Человек жив, пока олень жив", говорят долганы. Немало тяжелых испытаний выпало на долю этого северного народа, но они сумели сохранить свое исконное: оленя, традиции, культуру. Теперь старшее поколение волнует один вопрос: что выберут их дети? Мир глобальной цивилизации или тундру? Смогут ли они устоять перед соблазнами большого мира и найти в себе силы продолжать дело предков? Время покажет...
Все фото были сделаны во время съемки документального фильма "Хранители тундры. Анабар". Авторы фотографий - Сардаана Барабанова, Максим Авдеев, Диана Худаева, Иван Тищенко. Выражаем огромную благодарность главе Анабарского национального (долгано-эвенкийского) улуса - Ивану Ивановичу Семенову за помощь в организации съемок!
Хранители тундры - анабарские оленеводы. Зима.