Работа длилась четыре года. Ученые разрабатывали оптимальный состав для изготовления протезов костей, используя в качестве основы кальциевую соль фосфорной кислоты. Из этого материала создавали каркас протеза, который затем покрывали клетками-предшественниками костной ткани. Чтобы улучшить биохарактеристики таких искусственных костей, к основному материалу также добавляли диоксид кремния и оксид цинка. Для изготовления каркаса будущего протеза использовали 3D-принтер ProMetal, предназначенный для создания металлических объектов. Принтер из специального порошка и пластика послойно (толщина с человеческий волос) печатал искусственный материал, после чего каркас обжигали в специальной печи при температуре 1250 градусов Цельсия. В результате прочность материала на сжатие возросла в 2,5 раза. Добавки также способствовали увеличению скорости образования костной ткани: она начала появляться уже в течение первой недели после покрытия.
Ученые предлагают использовать технологию при лечении различных повреждений костной ткани. Точный размер и форму дефекта можно будет узнать при помощи томографии, после чего создать каркас соответствующего протеза, покрыть его тканью и имплантировать пациенту.