Явные признаки повышения сахара в крови — частое мочеиспускание, увеличение количества мочи, жажда, резкое снижение веса и гликозурия (наличие глюкозы в моче). Гликозурия ведет к интенсивной потере веса даже при повышенном аппетите — из-за стремительного избавления от калорий. В итоге у человека в клетках организма накапливается много сорбитола и фруктозы. Это ведет к разрывам мембран клеток и их гибели. После поражения клеток мозга может наступить кома, а в крайних случаях — смерть.
Уровни глюкозы измеряются до и после еды и несколько раз в течение дня.