18-й Международный турнир по вольной борьбе, посвященный выдающимся украинским борцам и тренерам, проходил 15-16 февраля в Киевском Дворце спорта. В соревнованиях приняли участие около 300 спортсменов из 22 стран мира. Украина принимала представителей Австрии, Азербайджана, Беларуси, Канады, Германии, Грузии, Израиля, Латвии, Литвы, Монголии, России, Словакии, Туниса, Египта, США и Узбекистана.
На турнире блестяще выступили хозяева ковра. Украинские спортсмены заняли 17 призовых мест - три первых, семь вторых и семь третьих.
Екатерина Мельникова выступала в одной из самых представительных весовых категорий турнира – до 59 килограмм. Только из российских спортсменок в этой категории выступали капитан сборной, чемпионка Европы-2007 Анна Половнева, бронзовый призер первых юношеских Олимпийских игр Светлана Липатова, а также Елена Куликова и Маргарита Фаткулина.
Анна Половнева, в итоге, заняла четвертое место, уступив белорусской спортсменке Надежде Михалковой. В финальной схватке Екатерина Мельникова боролась с украинкой Юлией Малык, и нерюнгринка одержала красивую и заслуженную победу.
Родной для Кати Нерюнгри, в котором она занималась вольной борьбой до 2006 года в детско-юношеской спортивной школе единоборств "Эрэл", внимательно следит за успехами своей спортсменки. Воспитанница тренеров Кима Колодезникова и Николая Рожина начала блистать на всероссийской арене в 15-летнем возрасте, когда дважды подряд стала чемпионкой Дальнего Востока - сначала среди девушек, затем - среди юношей(!), а на первенстве России завоевала третье место. Затем пришла международная известность и звание мастера спорта международного класса, благодаря успешным выступлениям юной якутянки на чемпионатах Европы и мира.
Накануне пекинской олимпиады 2008 года в столице Китая проводилось первенство мира по вольной борьбе среди юниоров, где 18-летняя девушка из Нерюнгри стала обладательницей серебряной медали.
Сегодня Кате 22 года, она выступает уже во взрослой категории и мечтает в составе сборной России попасть на Лондонскую Олимпиаду-2012. Как известно, в с 2004 году женская вольная борьба включена в олимпийские виды спорта. Олимпийскими считаются четыре весовые категории - 48, 55, 63 и 72 килограмма.
