Чэнь Ма был арестован в 1992 году по подозрению в поджоге жилого дома. Два года спустя суд приговорил его к смертной казни с отсрочкой исполнения приговора.
В 2015 году китаец обратился в Верховную народную прокуратуру КНР с заявлением, что полиция подвергала его пыткам с целью допиться ложных показаний. В 2016 суд оправдал мужчину.
На свободу Чэнь Ма вышел в феврале этого года и теперь требует возместить вред здоровью, который он оценил в 3 миллиона юаней, а также 1,85 миллиона юаней за посягательство на свободу, 3,7 миллиона за потерею работы, 1 миллион на судебные издержки и 100 тысяч юаней на покрытие медицинских расходов.