Северных оленей на остров завезли в 2005 году с целью расширения ареала и обогащения фауны Курильских островов. Тогда на Шумшу доставили десять особей (семь самок и три самца). В 2007 году с Камчатки на остров завезли еще десять молодых оленей. По данным инспекторов, за это время популяция увеличилась в несколько раз и насчитывает более 130 голов.
"Количество северных оленей могло быть и больше, если бы не медведи, которые несколько лет назад переплыли на Шумшу с южного мыса Камчатки Лопатка (расстояние - чуть более 11 километров). Косолапые наносят серьезный ущерб популяции оленя. По следам на снегу отчетливо видно, как хищники "подсекают" жертву, загоняя в кедровый стланик. Там олени не могут быстро передвигаться и становятся легкой добычей бурого медведя", - рассказал собеседник агентства. По его словам, министерство лесного и охотничьего хозяйства Сахалинской области этой весной выписало пять лицензий на отстрел медведей на Шумшу. За неделю охотоведам удалось убить трех хищников в возрасте трех-шести лет.