Власть устраивает нынешнее положение КС, его место и роль в политической системе, суть которых сводится к тому, что суд не мешает власти, убежден член Совета по правам человека при президенте Павел Чиков. Сам Зорькин всегда категорически отвергал подозрения в том, что КС выносит решения по указке властей и находится «под пятой Кремля», пишет "Ведомости".
«Мне кажется, эти люди, которые рассуждают об этом, просто смешны», - говорил он в 2016 г. на международной конференции в Санкт-Петербурге. «Моя совесть чиста - я ни разу не получил указания со стороны президента, за исключением одного раза, в 1993 году, когда президент Ельцин позвонил и сказал: «Что вы себе позволяете? Вы выступаете против президента, а там реакционный парламент!» - вспоминал Зорькин. КС действительно вынужден «проявить некоторую разумную сдержанность» в деле защиты прав человека, признавал он, но это связано с необходимостью считаться с действительностью и возможностями государства.
Справка:
Зорькин Валерий Дмитриевич родился 18 февраля 1943 года в селе Константиновке Приморского края в семье военнослужащего.
В 1964 году окончил юридический факультет Московского государственного университета (МГУ) им. М.В.Ломоносова по специальности "Правоведение". Кандидат юридических наук. В 1967 году на юридическом факультете МГУ защитил диссертацию по теме "Воззрения Б.Н.Чичерина на государство и право". Доктор юридических наук. В 1978 году в Институте государства и права Академии наук СССР защитил диссертацию по теме "Позитивистская теория права в России (историко-критическое исследование)". Профессор.
С 1964 года работал на юридическом факультете МГУ старшим преподавателем, в 1967-1979 годах - доцентом.
В 1970 году вступил в Коммунистическую партию Советского Союза. Оставался членом КПСС до ее упразднения в 1991 году.
В 1979-1986 годах - профессор кафедры конституционного права и теории государства и права Академии Министерства внутренних дел СССР.
С 1986 года стал профессором кафедры государственных правовых дисциплин Высшей юридической заочной школы МВД СССР.
В марте 1990 году баллотировался в народные депутаты РСФСР по Калининскому территориальному округу №17 (Москва), занял третье место после кандидата от блока "Демократическая Россия" Михаила Бочарова и командующего Внутренними войсками МВД СССР генерала Юрия Шаталова.
В 1990-1991 годах руководил группой экспертов Конституционной комиссии Съезда народных депутатов РСФСР (комиссию возглавлял председатель Верховного совета РСФСР Борис Ельцин) и участвовал в подготовке проекта новой российской конституции.
4 мая 1991 года в период обсуждения законопроектов об учреждении в РСФСР поста президента "Российская газета" опубликовала статью Валерия Зорькина и Юрия Рыжова, в которой утверждалось, что России следует сделать выбор в пользу республики с сильной президентской властью.
19 августа 1991 году выступил против попытки государственного переворота, совершенной членами ГКЧП. Подписал заявление группы членов и экспертов Конституционной комиссии о неконституционном характере действий ГКЧП.
29 октября 1991 года на втором этапе V Съезда народных депутатов РСФСР по предложению депутатской группы "Коммунисты за демократию" (лидер - Александр Руцкой) был избран судьей Конституционного суда РСФСР.
1 ноября 1991 года на первом заседании КС тайным голосованием (8 голосами из 13) был избран председателем суда на неограниченный срок.
В январе 1992 года КС своим первым решением признал неконституционным указ президента РФ Бориса Ельцина об объединении МВД и Министерства безопасности.
В декабре 1992 года на VII Съезде народных депутатов РФ обострился конфликт между парламентом и Ельциным. Депутаты подвергли резкой критике социально-экономическую и внешнюю политику правительства, отказались утвердить на посту премьер-министра Егора Гайдара. Глава государства обвинил Съезд в подготовки "ползучего переворота" и призвал своих сторонников покинуть заседание парламента. Президентская сторона стала готовить законодательные инициативы по ограничению полномочий Съезда. В этих условиях Зорькин 10 декабря выступил с требованием к властям "достичь немедленного компромисса" и предупредил, что в противном случае КС поставит вопрос о конституционной ответственности руководства страны.
По итогам организованных Зорькиным консультаций стало принятое президентом и Съездом 12 декабря 1992 года соглашение "О стабилизации конституционного строя Российской Федерации". Оно предполагало замораживание поправок к Конституции, изменяющих баланс исполнительной и законодательной властей, а также принятие решения о проведении референдума об основах нового основного закона. Также результатом соглашения стали отставка с поста и. о. главы правительства Егора Гайдара и замена его Виктором Черномырдиным, отстранение Геннадия Бурбулиса от должности руководителя группы советников президента.
20 марта 1993 года Ельцин выступил по телевидению с заявлением о введении в стране "особого порядка управления до преодоления кризиса власти". В тот же день Зорькин во время пресс-конференции с участием вице-президента Александра Руцкого, первого зампреда ВС Юрия Воронина и генпрокурора Валентина Степанкова осудил заявление Ельцина. По словам Зорькина, президент фактически взял на себя "роль абсолютного властителя", были "попраны важнейшие принципы конституционного строя, и фактически имеет место попытка государственного переворота".
23 марта 1993 года КС принял постановление, в котором действия Ельцина были признаны антиконституционными. В итоге российский президент отказался от подписания указа "Об особом порядке управления до преодоления кризиса власти".
В начале сентября 1993 года не был допущен президентской охраной на предоставленную ему ранее государственную дачу.
21 сентября 1993 года КС признал указ №1400 о роспуске Съезда народных депутатов и Верховного совета РФ, подписанный в тот же день Ельциным, неконституционным и дающим легальное основание для прекращения полномочий президента.
22 сентября предложил "нулевой вариант" урегулирования политического кризиса путем отмены всех законодательных актов, принятых начиная с президентского указа №1400. После этого Съезд народных депутатов должен был назначить одновременные досрочные выборы президента и парламента, принять соответствующие законы и прекратить работу. Однако Ельцин и его сторонники отказались поддержать предложения председателя Конституционного суда.
4 октября 1993 года исполнявшие приказы Ельцина войска после танкового обстрела взяли штурмом здание парламента и арестовали руководителей оппозиции.
6 октября 1993 года ушел в отставку с поста председателя Конституционного суда. При этом он остался членом КС. 7 октября 1993 года указом президента РФ деятельность КС была приостановлена "до принятия новой Конституции Российской Федерации".
1 декабря 1993 года судьи КС приостановили полномочия Зорькина, обвинив его в участии в политической деятельности. 25 января 1994 года его полномочия были возобновлены.
В 1996 году инициативные группы граждан выдвигали Зорькина кандидатом на выборах президента РФ. Однако он отказался баллотироваться на высший государственный пост.
21 февраля 2003 года избран председателем КС на трехлетний срок, сменив Марата Баглая. В первом туре голосования за Зорькина и Баглая проголосовали по 11 человек. Во втором туре кандидатуру Зорькина поддержали 10 судей, Баглая - 9.
21 февраля 2006 года и 20 февраля 2009 года переизбирался главой КС на новые трехлетние сроки.
2 июня 2009 года были приняты изменения в федеральный конституционный закон "О Конституционном суде Российской Федерации", в соответствии с которыми председатель КС и его заместители стали назначаться на должность Советом Федерации по представлению главы государства (ранее они избирались судьями КС). Кроме того, срок полномочий председателя КС был увеличен с трех до шести лет.
22 февраля 2012 года стал председателем Конституционного суда в пятый раз, назначение впервые прошло по новой процедуре.
Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степеней (2011, 2008, 2016), медалью П.А.Столыпина I степени (2013). Отмечен почетной грамотой (2008) и благодарностью президента РФ (2013). Также имеет иностранные награды - ордена "Полярная звезда" (Монголия, 2014), Дружбы (Армения, 2016).
Заслуженный юрист РФ (2000). Лауреат премии "Национальное согласие" (1992). Почетный доктор Казанского (Приволжского) федерального и Санкт-Петербургского государственного университетов.
Автор книг "Позитивистская теория права в России" (1978), "Россия и Конституция в XXI веке" (2007), "Цивилизация права и развитие России" (2015).
