Так, например, регулярное употребление этой пряности очищает печень, кровь, улучшает цвет лица, повышает настроение и оздоравливает весь организм в целом. По мнению врачей, это самое уникальное растительное лекарственное средство, а по мнению кулинаров - и самая дорогая специя на Земле. Шафран - пожалуй единственная пряность, цена на которую сколько-нибудь ощутимо не снизилась еще со времен средневековья. Фунт высококачественного иранского шафрана и в наши дни сравним со стоимостью хорошего арабского скакуна.
Качество шафрана, производимого в разных странах, сильно разнится, отмечает агентство ИСНА. На базарах в странах Юго-Восточной Азии его можно купить намного дешевле, чем в Иране. Однако именно иранский шафран считается лучшим в мире по причине его уникальных вкусовых и лекарственных свойств.
Название этой пряности почти во всех языках происходит от арабского слова "za’faran", означающего "желтый", что свидетельствует о том, что шафран ценился в первую очередь как краситель. Хотя шафран в современном мире и потерял эту свою былую значимость и используется только в кулинарии и фармакологии, он ценится наравне с золотом. В мире ежегодно производится всего 300 тонн этой восточной пряности.
Шафран является растением, произрастающим в некоторых районах Ирана. История его культивирования восходит к периоду до нашей эры в районах с небольшими осадками, холодной зимой и жарким летом. Помимо Ирана, шафран выращивается в Испании, Италии и Греции. Однако 96 процентов этого продукта в мире получают в провинции Хорасан, расположенной на северо-востоке Ирана.
Одной из особенностей этой пряности является то, что даже при длительном хранении аромат шафрана, его вкусовые и полезные свойства сохраняются полностью.
Шафран - это высушенные рыльца пестиков пурпурного крокуса /Crocus sativus/, который массово цветет только 10-15 дней в году, а продолжительность цветения каждого цветка составляет всего 2-3 дня. Для сбора цветов и обработки пестиков крокуса используется только ручной труд. Рыльца пестиков цветка должны быть вырезаны в первый же день раскрытия цветков.
Чтобы получить килограмм шафрана, нужно на рассвете, пока солнце не высушило пестики, собрать порядка 150 000 цветов. С поля площадью в один гектар даже самым профессиональным сборщикам удается получать всего от 8 до 12 кг готового шафрана в зависимости от погоды и урожая.
За 4000 лет использования шафрана была обнаружена его эффективность при лечении 90 заболеваний.
Современные исследования показали, что его употребление в пищу способствует выработке в организме человека "гормона радости" - серотонина. Именно этим современная наука объясняет "способности" шафрана избавлять человека от боли, депрессии и меланхолии.
В древности знатные женщины пили знаменитую шафрановую настойку перед родами, чтобы облегчить боль. До нынешнего времени дошли предания, что Клеопатра даже принимала шафранные ванны для сохранения молодости кожи.
В современной медицине шафран применяется для приготовления глазных капель и различных лекарственных и, главное, общеукрепляющих настоек. Доказано, что он обладает ярко выраженными антиканцерогенными и антимутагенными свойствами. Шафран с горячим молоком способствует росту и обновлению тканей головного мозга и улучшению памяти.
Шафран с натуральным медом помогает дробить камни в почках. Вдыхание аромата шафрана благотворно действует на органы дыхания и помогает заснуть. Кроме того, шафран уменьшает чувство голода и даже снимает похмельный синдром.
Одним словом, шафран - это чудо-пряность, все лечебные свойства которого, по мнению фармацевтов, еще далеко не изучены.
