Как сообщил Степашин, выступая на заседании, его кандидатура была выдвинута президентом РФ Владимиром Путиным, получила благословение патриарха Алексия Второго и была одобрена министром иностранных дел РФ Сергеем Лавровым, передает "Интерфакс".
Императорское православное палестинское общество (ИППО) - старейшая в России научная и гуманитарная организация, уставными задачами которой являются содействие православному паломничеству на Святую землю, научное палестиноведение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока.
ИППО было создано императором Александром III в мае 1882 года. Высочайшим указом 1889 года обществу были переданы все полномочия, капитал и имущество, связанные с русским присутствием на Святой земле. Отделения ИППО действовали до Октябрьской революции в 52 епархиях Русской церкви. Возглавляли их, как правило, правящие архиереи, а вице-председателями становились губернаторы и вице-губернаторы соответствующих губерний. К началу XX века в обществе числилось около 5 тыс. членов.
События Первой мировой войны, революции и гражданской войны прервали на несколько десятилетий связи Русской Палестины с родиной. Палестинское общество (оно называлось в советские годы "Российское палестинское общество при АН СССР"), хотя и было лишено возможности организации паломничества и непосредственной работы на Востоке, успешно продолжило традиции отечественного востоковедения, регулярно издавая пользующийся мировым научным признанием "Палестинский сборник", организовывая симпозиумы и конференции.
Подробнее: [ http://www.newsru.com/religy/14jun2007/stepashin.html]
