С 1942 по 1945 год по трассе Аляска-Сибирь из Фэрбенкса через Аляску, Чукотку, Якутию, Восточную Сибирь в Красноярск по ленд-лизу осуществлялась помощь США в виде передачи взаймы военной техники, оружия, боеприпасов, снаряжения, стратегического сырья и продовольствия, что сыграло важную роль в разгроме фашизма. Всего СССР получил материальных ресурсов на сумму 9,8 млрд. долларов.
За время работы трассы Аляска-Сибирь на ее части, обслуживаемой советской стороной, произошло 44 катастрофы с перегоняемыми самолетами, погибло 115 советских авиаторов. В 1992 году, в дни празднования 50-летия открытия перегоночной трассы, в Якутске был открыт мемориал памяти погибших перегонщиков.
Справка:
Кузьмин Валерий Ильич родился 7 ноября 1918 г. в селе Иннях Олёкминского района.
В 1937 году окончил лётную школу. Стал одним из первых пилотов Якутии, налетавшим миллион километров, единственным из якутских лётчиков, освоившим 12 типов самолётов.
С конца 1942 года работал на перегоночной авиатрассе Аляска–Сибирь.
В 1943 году стал вторым пилотом американского транспортного самолёта СИ-47 8-го транспортного полка Первой Краснознамённой перегоночной авиадивизии.
В начале 50-х годов становится командиром авиаэскадрильи, созданного после войны, 14-го транспортного авиаотряда. Подразделение обеспечивало потребности республики в авиатранспортных услугах, одновременно шла подготовка лётных специалистов.
Под его руководством была произведена замена огромного парка морально устаревших поршневых самолётов на современные турбовинтовые и турбореактивные лайнеры АН-24, АН-26, АН-12, ЯК-40, расширена география полётов. Шла активная подготовка производственной базы и персонала для приёма самолётов I класса ТУ-154, ИЛ-76. Осуществлена мощнейшая по масштабам с учётом дальней перспективы реконструкция аэропорта Якутск.
Несколько раз избирался депутатом Верховного Совета ЯАССР.
В 1962 году был представлен к присвоению звания Героя Социалистического Труда, которого был удостоен лишь спустя 11 лет.
Именем «Валерий Кузьмин» названы теплоход, приписанный к морскому флоту Тикси, самолет ТУ-154М авиакомпании «Якутия», имя Кузьмина присвоено улице, площади и средней школе №30. Учреждены премии и стипендии имени В.И.Кузьмина.
