Африканские слоны обладают обонянием не хуже, а, может быть, даже лучше собачьего, уверены экспериментаторы. Они уже добились, чтобы самый смышленый из подопечных, 17-летний самец Чишуру, вынюхивал с помощью хобота содержимое выставленных на дворе ведер. Учуяв запах тротила, слон останавливается и поднимает одну из передних ног. Ученик не дает осечек, а потому исправно получает любимый плод дерева марула.
Впервые к идее использовать слонов для разминирования пришли ангольцы, перед которыми в 1990-х годах, после почти 30 лет гражданской войны, встала задача ликвидации минных полей. Там заметили, что слоны каким-то образом узнавали об опасности и всегда обходили минные поля. Появилась гипотеза, что главную роль играет необыкновенно чуткий хобот.
Позже в Зимбабве было успешно опробовано выслеживание браконьеров тоже с помощью слонов. Теперь этих животных натаскивают на мины. Выяснилось, что слоны не только хорошо различают запахи, но и практически навсегда запоминают их - им не надо часто "освежать" память.
