Наоми Хэлас и ее коллеги из Университета Райса добавили в смесь воды и этилового спирта наночастицы из золота и оксида кремния, после чего направили на суспензию луч лазера. Когда свет попадает на наночастицу, она одновременно поглощает фотоны и рассеивает их — фотоны поглощают соседние наночастицы, что поднимает их температуру. В результате свет «ловится» у поверхности раствора, вызывая нагрев и выталкивая самый летучий компонент смеси (этиловый спирт).
«Последние десять тысяч лет люди нагревали воду неправильно — со дна. Мы делаем это сверху: новый способ является более энергоэффективным, так как не требует нагревать весь объем жидкости», — отмечает Хэлас.
Оптическая дистилляция спирта позволяет обойти проблему обычной: образование азеотропной смеси, которая ограничивает максимальную концентрацию алкоголя 95%.
