В ходе операции правоохранителям удалось задержать 15 подозреваемых и конфисковать 24 живых панголина. По оценкам таможенников, за все время деятельности преступная группировка ввезла в КНР более 4 тыс. этих млекопитающих.
Контрабандисты закупали панголинов в странах Юго-Восточной Азии и переправляли их на ферму в городе Бэйхай. Продавали животных, в основном, в соседнюю провинцию Гуандун, славящуюся экзотической даже по китайским меркам кухней.
Панголины считаются в КНР изысканным деликатесом. Цена целого зверя, поданного в ресторане, может достигать 2 тыс. долларов. Чешуя, которой покрыто тело этих животных, высоко ценится в китайской традиционной медицине. Утверждается, что она усиливают лактацию у женщин и способна помочь в борьбе с рядом серьезных заболеваний. Килограмм чешуек оценивается в тысячу долларов.
Справка:

Панголины, или ящеры - редкие млекопитающие, которые обитают в Юго-Восточной Азии и Африке.
В Китае эти животные находятся под охраной государства, их поимка, продажа или покупка квалифицируется как уголовное преступление.
Максимальное наказание за незаконный оборот панголинов может превысить 10 лет тюрьмы.