11 августа 2012 года 11-летний Евгений Солиндер, проводивший каникулы с родителями на станции Сопочная Карга в устье Енисея, обнаружил на берегу останки мамонта с большим количеством мягких тканей. При внимательном изучении на ребрах и скуловой кости были обнаружены метки, напоминающие следы от ударов примитивным орудием охоты типа копья. Археологи решили переправить фрагменты скелета в зоологический институт Российской академии наук (РАН) в Санкт-Петербурге. Там были проведены анализы образцов, позволившие определить, что останкам от 42 до 45 тысяч лет.
Ученые также пришли к выводу, что следы на костях, очевидно, остались от ударов охотничьего оружия с наконечником из слоновой кости. Метки на ребрах и челюстной кости, с точки зрения ученых, тоже характерны. Предположительно, охотники с расстояния забрасывали гигантское животное легкими метательными копьями, чтобы оно быстро истекло кровью и обессилело, а потом били тяжелыми копьями и завершали схватку выверенным ударом в основание хобота. Подобную тактику используют до сих пор некоторые племена в Африке.
"Глядя на эти останки, можно легко представить себе ожесточенную схватку людей и мамонта на замерзшей земле равнин. Следы от ударов с застрявшими в костной ткани фрагментами камня являются неопровержимым доказательством того, что люди забивали мамонтов", - отметил палеоантрополог Кертис Марин из Университета штата Аризона.
"Датирование убедительно. Они (останки) очевидно старше 40 тысяч лет", - добавил археолог Даглас Кеннетт, который руководит одним из исследовательских центров Университета штата Пенсильвания. Он, правда, хотел бы получить более подробные сведения о методе, который позволил ученым РАН провести анализ останков и избежать смешения образцов белков в костной ткани с осадочными породами в устье Енисея.
В начале этого века ученые исходили из того, что на территории Сибири близ Северного полярного круга древние люди путешествовали и охотились 12,5 тысяч лет назад. В 2004 году на Урале и севере Сибири на месте стоянок были найдены подобия лежанок, орудия из камня и кости, изготовленные, как показали анализы, около 35 тысяч лет назад. Находка на берегу Енисейского залива "отодвигает" этот срок еще на десять лет.
Есть и еще один важный аспект исследования - степень умелости и приспособляемости предков современного человека к экстремальным условиям Крайнего Севера. Помимо орудий, люди должны были уметь изготовлять теплую одежду и строить временные укрытия, чтобы не умереть от холода.
"Если эти охотники выживали за Северным полярным кругом 45 тысяч лет назад, то они могли существовать буквально в любом уголке Земли", - резюмировал археолог Тед Гебель из Университета A&M штата Техас.
