В исследовании приняли участие тридцать пять подростков в возрасте от четырнадцати до двадцати одного года, семнадцать из них были признаны интернет-зависимыми. Ученые сделали МРТ-сканирование головного мозга испытуемых. На снимках они заметили отклонения в строении белого вещества, отвечающего за формирование и обработку эмоций, концентрацию внимания, принятие решений и самоконтроль. Оказалось, что информация у веб-зависимых не в полной мере передается между отделами мозга.
Тем временем, такие же изменения в белом веществе головного мозга наблюдаются у людей, злоупотребляющих алкоголем или «сидящих» на кокаине, марихуане, кетамине и других наркотиках.
Интернет-зависимость выражается в неспособности человека контролировать время своего пребывания в сети. Как и ряд других зависимостей, в тяжелых проявлениях может приводить к деградации личности, однако официально психическим заболеванием на сегодня не признана.
Исследователи отмечают, что определить интернет-зависимость несложно. При резком лишении доступа к сети у «больных» наблюдаются приступы «ломки», навязчивые мысли и произвольные «печатающие» движения пальцами.
