Более шести десятилетий ученых всего мира волновал вопрос происхождения наиболее ценных элементов в периодической таблице - таких как золото, серебро и платина. Источник их происхождения не могли определить. Помогли недавние открытия, сделанные в космосе.
"Понимание того, как формируются тяжелые элементы r-процесса, является одной из самых сложных проблем в области ядерной физики, - считает доцент кафедры физики в Массачусетском технологическом институте (США) Анна Фребел. - Производство этих очень тяжелых элементов требует так много энергии, что его практически невозможно воспроизвести экспериментально. Этот процесс просто не работает на Земле". По ее словам, в 1950-е годы ядерные физики разработали теорию, согласно которой в космосе существуют экстремальные условия, способствующие возникновению элементов r-процесса.
Взрывы гигантских звезд и их слияния были названы наиболее вероятными источниками образования тяжелых элементов, однако много лет нельзя было экспериментально подтвердить теорию.
Не так давно сотрудники Массачусетского технологического института провели анализ света нескольких ярких звезд из крошечной галактики Reticulum II, расположенной примерно в 100 световых годах от Земли. Полученные данные показали, что эти звезды содержат огромное количество элементов r-процесса. По мнению ученых, процесс был запущен в результате столкновения двух нейтронных звезд, что подтвердило выдвинутую более полувека назад теорию.
