"Я терпеть не могу фразу "это войдет в учебники", но мы действительно обнаружили нечто совершенно новое, открыв очередную главу в истории иммунологии", - заявил Палудан.
Проводя опыты на мышах, ученые случайно заметили, что в тот же день, когда в организм животного попадал вирус герпеса, в точке заражения появлялись вещества-нейротрансмиттеры, предупреждавшие близлежащие клетки о вторжении чужака, и в борьбу с инфекцией вступали нейтрофилы - один из подвидов белых клеток крови. Белки-интерфероны, которые, как считается, являются первой линией обороны организма на пути вирусных инфекций, в анализах начинали встречаться лишь на второй день.
Как выяснилось впоследствии, за систему "раннего оповещения" и активацию нейтрофилов отвечают особые клетки, слой которых находится непосредственно под слизистой оболочкой. По словам ученых, они действуют независимо от остальных компонентов иммунной системы и помогают телу определить и отрегулировать силу иммунного ответа, необходимого в том или ином случае.
"Мы полагаем, что этот механизм может играть важную роль в противостоянии не только вирусам герпеса, ВИЧ и гриппа, но и многим другим инфекциям, которые проникают в организм через слизистые оболочки", - отмечает Палудан. По мнению его коллег, после более тщательного изучения принципов работы системы - уже на молекулярном уровне - можно будет лучше понять, как воспользоваться новыми знаниями. Речь может идти о создании новых видов антибиотиков и вакцин, а также препаратов, стимулирующих иммунитет.
