Чтобы вырастить связки, ученые выделили клетки из слизистой оболочки голосовых связок мертвого донора и четырех пациентов, которым удалили гортань по медицинским показаниям, и поместили их в трехмерный коллагеновый каркас. Через две недели из выращенных клеток была сформирована ткань с гибким, но прочным соединительнотканным слоем снизу и эпителиальным слоем сверху. Набор белков, синтезируемых этими клетками, во многом совпал с набором обычных клеток голосовых связок.
Чтобы протестировать, будут ли выращенные голосовые связки создавать звуки, ученые использовали вырезанные гортани собак, которые похожи на человеческие. К гортаням были подсоединены искусственные трахеи, через которые пропускали теплый увлажненный воздух. Голосовые связки издавали звук, причем высокоскоростная съемка показала, что они вибрируют как настоящие.
Полученная учеными ткань не отторгается при пересадке модифицированным мышам, которые имеют иммунную систему, подобную человеческой. Это открывает возможность принципиально нового подхода к восстановлению голоса. Ранее эффективного метода восстановления голосовых связок не существовало.
