Спутники связи двойного назначения типа "Молния" запускались СССР и Россией в течение 40 лет. Они работали на высокоэллиптических полусуточных орбитах с наклонением примерно 63,4 градуса, высотой апогея около 40 тысяч километров, высотой перигея от 500 до 2500 км над Южным полушарием. Объекты с орбитами такого типа могут существовать на орбите десятки лет, а могут сгорать в атмосфере уже через несколько месяцев после запуска.
Спутники серии "Молния" выводились с помощью ракет-носителей "Молния-М" с космодрома Плесецк. В настоящее время на замену этим спутникам поступают перспективные космические аппараты типа "Меридиан". Орбитальная группировка системы "Меридиан" формируется с 24 декабря 2006 года.