Катастрофическую ситуацию удалось переломить, когда в 2011 году леопард был взят под защиту. С целью сохранения и восстановления его популяции в России были созданы автономная некоммерческая организация "Дальневосточные леопарды" и национальный парк "Земля леопарда". Спасение и сохранение редкого хищника без преувеличения стало задачей государственной важности.
По словам гендиректора АНО "Дальневосточные леопарды" Елены Гангало, численность дальневосточных леопардов начала расти, благодаря успешному пресечению попыток браконьерства, эффективной работе по зимней подкормке копытных, борьбой с лесными пожарами, обеспечению современной техникой службы охраны и материальной поддержке инспекторского состава. 2017 год порадовал рекордным пополнением - 15 котятами дальневосточного леопарда.
Нынешние 90 особей – хороший показатель того, что рубеж выживания звери перешли, но отнюдь не повод расслабиться, отметила Гангало. Нужны, подчеркивает она, системные усилия для создания устойчивой популяции дальневосточного леопарда численностью не менее 120 особей в природных условиях - это гарантия его выживания. С этого года организация начинает сотрудничество с лучшими специалистами-ветеринарами страны и мира.
Сегодня национальный парк "Земля леопарда" - это единственное в России место, где обитают сразу четыре дикие кошки: дальневосточный леопард, амурский тигр, рысь и дальневосточный лесной кот. Но хозяин здесь именно лео. За редкими обитателями будут следить 350 автоматических камер на всей площади парка в 360 тысяч га. Гангало надеется в 2018 году получить новые данные о численности подопечных, свидетельствующие, что дальневосточному леопарду уже не грозит вымирание.
…Большая часть леопардов обитает в Приморском крае. В этом смысле в День кошек, который неофициально отмечается в России 1 марта, действительно есть что отметить.
