Последние измерения длительности венерианских суток проводились в 90-х годах прошлого века космическим аппаратом «Магеллан» – тогда они составляли 243,0185 земных. Новые замеры показали, что сутки на Венере удлинились на целых 6,5 минут.
Причины явления неизвестны – некоторые ученые полагают, что изменение скорости вращения может быть вызвано изменением температуры в течение года и сезонными ветрами. На вращение планеты влияет и гравитационное воздействие Земли, когда планеты находятся слишком близко друг к другу. Ряд астрономов предполагает, что «Магеллан» мог попросту оказаться возле Венеры в тот момент, когда скорость ее вращения временно была выше обычной.
Самым вероятным объяснением изменения скорости вращения Венеры пока считается влияние ее плотной атмосферы – давление в ней превышает земное в девяносто раз и теоретически сила трения между ней и поверхностью планеты может замедлять скорость ее движения вокруг своей оси.
Миссия зонда «Венера-экспресс», который был запущен еще в 2006 году, продлевалась уже трижды. Самым значимым открытием, сделанным при помощи полученных с этого аппарата данных, стало открытие в атмосфере Венеры озонового слоя.
