Приборы показали, что волны, идущие вертикально от полюса к полюсу, движутся на 3 процента быстрее, чем те, что направлены горизонтально с востока на запад. По мнению учёных, это связано с неравномерным ростом ядра.
«Твердое ядро Земли растет быстрее с одной стороны, глубоко под Индонезийским морем Банда, и медленнее с другой стороны, под Бразилией», – считают исследователи.
В древности у Земли не было плотного ядра, а ее центр был заполнен массой расплавленной материи, но спустя несколько миллиардов лет она постепенно начала охлаждаться и затвердевать.
Иными словами, центр Земли может быть гигантским растущим скоплением кристаллизованного железа.
Чтобы понять динамику роста ядра, ученые разработали сложную компьютерную модель. Результаты показали, что ядро Земли растет неравномерно. На полюсах темпы роста на 40 процентов медленнее среднего показателя, а на экваторе – на 140 процентов быстрее.
«Темпы роста ядра на экваторе варьируются между восточным и западным полушариями от 100 до 160 процентов от среднемирового показателя соответственно», – уточнили авторы.
Асимметричная скорость роста предполагает, что некоторые части внутреннего ядра Земли теплее, а другие – холоднее. Затем гравитация перераспределяет кристаллы железа, направляя их к полюсам и придавая ядру сферическую форму.
Модель также показала, что скорость роста ядра составляет один миллиметр в год. Если это так, то ядро должно было сформироваться гораздо позднее, чем предполагалось – от 0,5 до 1,5 млрд лет назад. При этом возраст магнитного поля, которое, как считается, возникло благодаря ядру, составляет три миллиарда лет.
Ученые пока не смогли объяснить этот парадокс. Они допустили, что к появлению поля могли привести некие другие процессы, которые еще предстоит установить.
