NGC 6872 расположена в созвездии Павлина, на расстоянии 212 миллионов световых лет от Солнечной системы. Диск галактики растянулся на 522 тысячи световых лет.
Своим большим размером NGC 6872 обязана дисковой галактике IC 4970, с которой она взаимодействует и чья масса составляет около 20% от массы NGC 6872. IC 4970 максимально приблизилась к NGC 6872 около 130 миллионов лет назад.
По мнению астрономов, большие галактики образовались за счет слияния и поглощения маленьких галактик. Этот процесс происходит и сейчас - NGC 6872 пытается поглотить галактику IC 4970, которая хоть и меньше, но в пять раз ярче, чем NGC 6872. Что интересно, помимо того, что этот процесс в конечном итоге может создать еще более масштабную галактику, также возможен вариант того, что отделившегося материала NGC 6872 хватит для того, чтобы образовалась новая карликовая галактика, полная звезд и скоплений, сообщает Hi-news.
Данные об обнаружении «рекордной» галактики удалось получить благодаря анализу архива уже «покойного» телескопа GALEX. Ультрафиолетовый телескоп был выключен еще в феврале 2012 года после того, как проработал девять лет.
