Озеро Ходжсон, глубина которого составляет 93 метра, имеет тонкий ледяной покров - всего 3-4 метра, однако тысячи лет назад толщина его льда составляла 500 метров.
Сотрудники Британской антарктической службы совместно с другими коллегами пробурили скважину и взяли пробы грязи со дна озера.
«Нас удивило количество и разнообразие биомассы, которую мы обнаружили. Это первый случай обнаружения микробов в донных отложениях подледного антарктического озера, и он показывает, что жизнь может не только существовать, но и процветать в среде, которую мы бы сочли слишком экстремальной», - говорит автор исследования Дэвид Пирс.
Ученые сообщили, что нашли окаменелые фрагменты ДНК различных типов микробов, населяющих озеро последние 100 тысяч лет. При этом оказалось, что 23% обнаруженных бактерий науке неизвестны.
По словам исследователей, изучение закрытых сред обитания с экстремальными условиями поможет ответить на вопрос, как может процветать жизнь в самых суровых местах на Земле. Кроме того, это поможет определить, возможно ли существование форм жизни и в других мирах - например, на ледяном спутнике Юпитера - Европы.
