Согласно законопроекту, можно оспорить решение ВАК (Высшей аттестационной комиссии) о присуждении ученых степеней вне зависимости от сроков давности защиты диссертаций. Проект закона разработан совместно с сообществом «Диссернет» в ответ на обращение Межрегионального общества научных работников (ОНР).
В январе 2014 года ОНР обратилось к премьеру Дмитрию Медведеву, заявив, что научное сообщество не может очистить свои ряды от значительного количества лжеученых. Подписанты требовали разрешить бессрочно отзывать научные степени у плагиаторов.
Поводом для письма стало вступление в силу 1 января 2014 года постановления правительства РФ «О порядке присуждения ученых степеней». Согласно ему, заявление о лишении ученой степени можно подать в течение 10 лет после ее присуждения. Теперь проверке подлежат только научные работы, защищенные не позднее чем за три года до вступления в силу этого закона (то есть до 1 января 2011 года). Это фактически заблокировало для научного сообщества возможность проверки нередко раздающихся в адрес государственных деятелей обвинений в плагиате научных работ, защищенных до этого времени.
Массово проверять ранее защищенные научные работы начали в конце 2012 года. Тогда плагиат обнаружили в работах кандидатов и докторов исторических наук, защитившихся в Московском педагогическом государственном университете. По результатам проверки 20 человек лишились ученой степени.
Также проверку научных работ начала Российская государственная библиотека. Первые результаты показали, что из 14,5 тысяч трудов по истории, защищенных после 2001 года, 1,5 тысячи более чем наполовину состоят из заимствований.
