"Добро пожаловать в наш универмаг", - говорит андроид столпившимся вокруг посетителям, вполне естественно двигая губами и жестикулируя. После приветствия девушка расскажет вам о новинках продовольственного этажа универмага, о намечающихся здесь мероприятиях.
Зовут сотрудницу Айко. Имя образовано из первых букв двух английских слов - "идея" и "коммуникация" (idea + communications). Фамилия ее - Тихиро, что по-японски означает "Мир на Земле". Андроид разработан крупной электротехнической корпорацией Toshiba Corp., которая намерена активно предлагать клиентам все более совершенных роботов такого типа.
Помимо универмагов, их предполагается использовать как гидов на выставках, а также в различных социальных учреждениях - в частности, в домах для престарелых. Уже установлено, что пожилые люди охотно общаются с андроидами - не только человекообразными, но и теми из них, кто, к примеру, имеет облик милого домашнего животного.
Японские специалисты пока внедряют подобные аппараты в тестовом режиме. В дальнейшем роботам планируется передавать более сложные функции, которые позволят меньше использовать дорогостоящий человеческий персонал.
В универмагах Японии появлялись и раньше. В отделе женского трикотажа одного из крупных универмагов Осаки некоторое время на пробной основе работала девушка-андроид по имени Мидори, которая общалась с покупателями и даже давала им советы по поводу выбора товаров.
