Научный руководитель проекта Курт Нибур, выступая на пресс-конференции в Вашингтоне, рассказал, что аппарат "будет оснащен сразу девятью приборами, отобранными после изучения 33 предложений". В предстоящие годы их созданием займутся сотрудники лабораторий НАСА и американских университетов. Общая стоимость проекта без учета расходов на запуск с помощью ракеты-носителя оценивается примерно в 2 млрд долларов.
Сотрудники НАСА рассчитывают получить данные о толщине и активности ледяного панциря Европы, структуре и размерах многочисленных трещин, испарениях и фонтанах на его поверхности, глубине океана и плотности воды. Аппарат, оснащенный солнечными батареями, будет вращаться по эллиптической орбите вокруг Юпитера и каждые две-три недели проходить на расстоянии от 25 до 2,7 тыс. км от его спутника. В общей сложности ему предстоит сделать это не менее 45 раз. Планируется, что миссия "Клиппера" по изучению Европы продлится в течение трех лет.
Спутник Юпитера по размерам немного уступает Луне, и объем находящейся там воды может вдвое превышать объем Мирового океана на Земле. Ученые считают, что вода, пробивая толщу льда, периодически вырывается наружу, образуя фонтаны и оставляя микроскопические капли влаги в крайне разреженной атмосфере. Такой водяной выброс был зафиксирован "Хабблом" в 2012 году в районе южного полюса Европы.
