Эрик Химптон Холдер-младший родился 21 января 1951 года в нью-йоркском районе Бронкс.
В 1973 году окончил Колумбийский университет со степенью бакалавра по истории США, в 1976 году - Школу права Колумбийского университета.
После окончания университета работал в отделении по обеспечению честности публичной власти министерства юстиции США - в его ведении были дела о коррупции политиков, сотрудников ФБР и судей.
В 1988 году был назначен президентом Рональдом Рейганом на должность судебного заседателя в Высшем суде федерального округа Колумбия.
С 1993 по 1997 год работал федеральным окружным прокурором в округе Колумбия, став первым чернокожим, занимавшим эту должность.
В 1997 году был назначен заместителем генерального прокурора США.
С 2001 года работал юристом в частной вашингтонской юридической фирме Covington & Burling.
В ходе избирательной кампании в президенты США в 2008 году был главным юридическим советником кандидата от Демократической партии Барака Обамы.
2 февраля 2009 года стал первым афроамериканцем на должности генерального прокурора США.
Холдер вошел в список «лучших юристов Америки 2007 года» и был признан изданием Legal Times одним из лучших вашингтонских юристов за последние 30 лет.
