Ученым удалось найти исключительно эффективное средство доставки токсинов, используемых для борьбы с опухолями, к раковым клеткам. Как заявляют авторы открытия, выделенный ими белок способен прикрепляться к клеткам более 90% раковых опухолей, игнорируя при этом здоровые ткани. Ученые испытали действие белка, соединенного с токсином, на тысячах образцов тканей, пораженных раком, а затем провели клинические испытания на мышах, которым были имплантированы три вида человеческих опухолей. Результатом применения препарата стало уменьшение и исчезновение опухолей, а также увеличение продолжительности жизни зараженных грызунов. Первые испытания на людях должны начаться в ближайшие четыре года.
Датчанин Мадс Даугорд, который сейчас работает в Канаде, профессор Али Саланти из Копенгагена и их коллеги первоначально стремились создать средство для борьбы с малярией. Эта инфекция особенно опасна для беременных женщин, так как малярийный паразит способен попадать в плаценту и создавать проблемы как для матери, так и для плода. Почти 15 лет назад ученые из Швеции установили, что прикрепляться к плаценте паразиту помогает особый белок. Как выяснили их датские коллеги, этот белок "наводится" на особые углеводы в плацентарных клетках, которые аналогичны клеткам, встречающимся также в большинстве раковых опухолей.
"Мы исследовали функции этого углевода. В плаценте он обеспечивает быстрый рост тканей. Наши эксперименты подтвердили, что этот же углевод присутствует и в раковых клетках. Мы подсадили его к раковым клеткам и паразит начал связываться с ними, как если бы они были клетками плаценты", - сказал Саланти.
Присоединив к "самонаводящемуся" белку лекарственную "боеголовку", ученые обнаружили, что получившееся оружие против болезни способно находить и убивать опухолевые клетки.
"Похоже на то, что малярийный белок связывается с опухолевыми клетками, существенно не затрагивая здоровую ткань, - пояснил участник проекта Томас Клаусен. – Мыши, которые получали дозы белка с токсином, продемонстрировали намного более высокую выживаемость чем те, что не получали препарата. Мы наблюдали, как всего три дозы оказались способны остановить рост опухоли и заставили ее уменьшиться".
Для исследования воздействия нового средства Копенгагенский университет основал компанию VAR2pharmaceuticals, которая будет проводить дальнейшие клинические испытания. Ученые утверждают, что главный вопрос в том, сможет ли белок находить больные клетки в организме человека и какая дозировка противораковых токсинов будет эффективной и безопасной.
