Ученые изучали звёзды за пределами этого диска, орбита которых опоясывает Млечный Путь. Они показали, что некоторые потоки звёзд, возникшие в результате распада шаровых скоплений от тысяч до нескольких миллионов звёзд, могут быть использованы для измерения не только веса нашей галактики, но и для определения местоположения Солнца в пределах Млечного Пути.
Исследователи сканировали небеса над северным полушарием Земли в течение почти десятилетия, чтобы создать полный каталог звёзд. С помощью суперкомьютера Yeti им удалось создать несколько миллионов моделей потока в различных реализациях Млечного Пути. Исходя из сравнительного анализа этих моделей, они и вычислили массу Млечного Пути в радиусе 60 тыс. световых лет. Она превышает массу Солнца в 210 млрд раз (с погрешностью в 20%).
