Как сообщило Национальное управление по аэронавтике и исследованиям космического пространства (НАСА), спутник был выведен на орбиту в 1997 году для наблюдения за климатическими изменениями и составления более точных метеопрогнозов. В апреле нынешнего года американские и японские специалисты отключили аппаратуру спутника в ожидании его схода с орбиты. По оценкам, большая часть 3-тонного аппарата сгорела в верхних слоях атмосферы, однако по крайней мере 12 обломков могли достичь поверхности океана.
Отметив, что находка обломков спутника на суше "крайне маловероятна" и составляет 1 шанс из 4200, специалисты НАСА, тем не менее, распространили специальное уведомление о том, что с ними следует обращаться с крайней осторожностью: "Они изготовлены из титана и не токсичны, однако могут иметь очень острые грани и их не рекомендуется трогать или передвигать".
Спутник TRIMM был значительно меньше 6,5-тонного американского спутника для исследования верхних слоев атмосферы UARS, который прекратил свое существование в сентябре 2011 года. Это был один из самых крупных американских спутников, сошедших с орбиты за последние 30 лет. А самым крупным из гражданских американских спутников, разрушившихся в верхних слоях атмосферы, был Pegasus-2 массой 10,5 тонн, он прекратил свое существование в ноябре 1979 года и поверхности, по оценкам, могли достичь 26 обломков.
