Подобные явления часто случаются в мире. В России в зоне риска находятся Урал и Кавказ, за рубежом – США, Южная и Центральная Америка, страны Юго-Восточной Азии. Самый мощный карстовый провал глубиной до 35 метров образовался в Венесуэле, а самый разрушительный произошел пять лет назад в Гватемале. Тогда стихия поглотила более десятка домов, сотни жителей были эвакуированы, трое – погибли.
Исследователи заметили, что почти всегда накануне катастрофы в районе бедствия наблюдались сильные осадки. Дождевая вода, которая содержит угольную кислоту, просачиваясь в почву, нарушает целостность известняковых (или, как в случае с Березниками, минеральных) отложений. Рано или поздно под поверхностью почвы образуются пустоты, и тогда достаточно просто сильных толчков, чтобы случилось обрушение.
Ученые назвали несколько видимых признаков будущих провалов: из-за того, что земная поверхность начинает прогибаться, в этих местах искривляются и столбы, и деревья, и заборы. Двери и окна зданий не закрываются до конца. На стенах, полах, тротуарах возникают трещины. На поверхности земли появляются небольшие озерца, которых раньше не было. Вода в скважинах рядом с будущим провалом становится мутной.
