Ранее СМИ сообщали, что пилот пропавшего вертолета Маргарита Афанаскина вылетела в Великий Новгород вместе с министром природных ресурсов и экологии Сергеем Донским. Кроме того, на борту находился начальник федерального агентства лесного хозяйства Владимир Лебедев и начальник организационно-административного управления этого же ведомства Сергей Медведев.
Все они летели на праздник лесоруба. Обратно вместе с пилотом на вертолете полетел лишь Медведев.