По расчетам ученых, под морским дном на континентальном шельфе Австралии, Южной Африки, Северной Америки и Китая может находиться примерно 500 000 кубических километров слабосоленой воды.
Водоносные горизонты (аквиферы) формировались сотни тысяч лет. В прошлом, когда уровень моря был намного ниже, дожди орошали находящиеся в настоящее время на дне области, вода которых впоследствии питала горизонт грунтовых вод.
Примерно 20 000 лет назад начали таять полярные шапки и многие прибрежные районы оказались под водой, однако аквиферы остались в неприкосновенности: их защитили осадочные отложения и глина.
Ученые отмечают, что опреснение воды из донных аквифер будет менее затратно, чем опреснение морской воды, однако при этом необходимо учитывать стоимость бурения, которое необходимо проводить с большой осторожностью, чтобы не загрязнить аквиферы.
