Как рассказал научный сотрудник Центра Павел Добрынин, еще в 1980-х годах ученые обратили внимание, что и в зоопарках, и в природе гепарды демонстрируют слабый иммунитет: они часто погибают от заболеваний, у них высокая смертность потомства. Генетические причины этих явлений сейчас выясняются. В частности, ученые проверяют гипотезу о наличии близкого родства в современной популяции гепардов. Результаты геномных исследований подскажут ученым наиболее эффективные методы сохранения гепардов.
Расшифровка и интерпретация геномов гепардов осуществляется на средства мегагранта правительства РФ и под руководством профессора СПбГУ Стефана О"Брайена. Образцы ДНК для исследования уже собраны в Африке Фондом защиты гепардов: четыре - в Намибии и три - в Танзании.
По данным ученых, современная популяция гепарда - самого быстрого сухопутного животного, способного за три секунды развить скорость до 100 км в час, включает не более 10 тысяч особей. Резкое сокращение популяции произошло в начале ХХ века в связи с расширением хозяйственной деятельности человека. Раньше гепард встречался и в Азии, сейчас - только в Африке.
