Согласно указу президента Владимира Путина «О мероприятиях по реализации государственной социальной политики» от 7 мая 2012 года, средняя зарплата вузовских преподавателей должна к 2018 году составить 200% от средней по региону. В декабре 2012 года положения указа были конкретизированы распоряжением правительства о повышении эффективности образования и науки, в котором было указано, что в 2013 году зарплаты в высших учебных заведениях должны составить 110% от средней по региону и 125% — в 2014 году.
В числе шести руководителей вузов, которые получили выговоры и лишились ежегодной премии, значатся: Сергей Курасов из Московской художественно-промышленной академии имени Строганова, Василий Лисов из Российского геологоразведочного госуниверситета, Андрей Майоров из Московского госуниверситета геодезии и картографии, Валерий Кошкин из Московского государственного индустриального университета, Владимир Колесников из РХТУ имени Менделеева и Юрий Дмитрак из Горного университета.
Как заявил Дмитрий Ливанов, все вузы находятся в одинаковых экономических условиях и получили дополнительное финансирование для повышения зарплат. Поскольку в «проштрафившихся» вузах не были приняты нужные для этого решения и реализованы необходимые мероприятия, провинившиеся будут нести личную ответственность.