Нынешний полет «Союза» проходил по так называемой «короткой» схеме. С момента старта до стыковки с МКС он сделал всего четыре витка вокруг Земли. Ранее пилотируемые корабли достигали станции только пза двое суток, сделав при этом порядка тридцати витков вокруг планеты. До настоящего времени такая схема была испробована только на грузовых кораблях «Прогресс».
Виноградов, Мисуркин и Кэссиди проведут на МКС 168 суток. За это время они должны будут провести сорок научных опытов, встретить и разгрузить несколько грузовых кораблей, а также совершить ряд выходов в открытый космос.