Открытие удалось совершить благодаря анализу снимков телескопа «Хаббл». На них астрофизики обнаружили необычные облака в районе южного полюса спутника. Спектрометрический анализ показал, что в облаках значительно повышена концентрация водорода и кислорода, а, значит, они состоят из взвеси водяных капель, которая поднимается вверх в результате работы гейзера. Его высота оценивается в 200 километров, что всего в восемь раз меньше, чем радиус самой Европы.
Снимки, на которых был обнаружен гейзер, получены «Хабблом» в декабре 2012 года. При этом на подобном изображении, снятом в ноябре того же года, облаков водяного пара найдено не было, также как и на предыдущих снимках космической обсерватории, начиная с 1999 года. По мнению ученых, это говорит о том, что гейзеры Европы активны только при максимальном удалении от центра орбиты.
