Ученые проанализировали данные, собранные радаром за последние два года. Изучая верхний слой поверхности Марса, они установили, что грунт равнин, расположенных в северных широтах, представляет собой низкоплотный материал.
По их словам, это осадочные отложения, содержащие лед в большом количестве – это доказывает, что ранее на этом участке планеты находился океан. Верхний слой грунта планеты, который радар обнаружил по слабой отражающей способности, представляет собой донные отложения древнего океана. Астрономы говорят, что такие породы обычно имеют низкую плотность и состоят из мелких гранул, образовавшихся под воздействием воды.
Ученые считают, что на Марсе в разные периоды было два океана. Один из них существовал четыре миллиарда лет назад, после чего высох и возродился спустя миллиард лет – возможно, из-за резко возросшей геотермальной активности, нагревшей осадочные слои и растопившей находившийся там лед.
Во второй раз океан просуществовал сравнительно недолго. Спустя один-два миллиона лет он снова исчез, замерзнув и вернувшись в грунт, а, возможно, постепенно испарившись в атмосферу.
