Основная задача института - изучение вопросов правового режима морских пространств Арктики. Как известно, Арктика – это не только новые транспортные пути, но и огромные запасы углеводородов и пресной воды. В Арктике сосредоточены до 30% всех полезных ископаемых планеты. При этом воды арктических морей омывают берега России, США, Канады, Норвегии и Дании, претендующих на природные ресурсы региона. В отличие от других стран, арктическая часть России составляет 21% всей территории страны, на которой проживает 2,3 млн человек.
Новый исследовательский институт будет функционировать одновременно в Юридической школе ДВФУ и в Центре глубоководных исследований ШТУ. Проектом уже заинтересовались ученые ДВФУ и Дальневосточного отделения РАН, Санкт-Петербургского государственного университета и Китайского института океанологии, изучающие другие проблемы арктического региона.