Выводы норвежцев основываются на данных полевых исследований, проведенных в Центральной Азии. Изучая годичные кольца старых деревьев, исследователи проследили взаимосвязь между вспышками чумы в Европе, отмечавшимися с XIV по XIX век, и периодами, когда на территории современных Казахстана и Китая устанавливалась наиболее мягкая погода, позволявшая местной популяции грызунов многократно увеличиться.
Рост популяции грызунов и их миграция создавали идеальные условия для распространения инфекции. Масштабные эпидемии среди животных, в свою очередь, становились причиной вспышек заболевания среди людей, и за несколько лет по торговым путям чума проникала в Европу.
Крупнейшей эпидемией бубонной чумы в Европе считается так называемая Черная смерть. Из-за мора, бушевавшего между 1346 и 1353 годами, население Европы сократилось почти на одну треть.
