Науке давно известно, что периоды похолодания климата, которых было немало за последние 2,5 тысячи лет, оказывали влияние на социально-экономические процессы. Крупные извержения вулканов воздействуют на климат, однако детально механизм этих процессов не был изучен.
"Выбрасываемые вулканами огромные количества частиц серы в высокие слои атмосферы закрывают поверхность Земли от солнечных лучей. Однако до настоящего времени ни один надежный метод не позволял точно их датировать и измерить их воздействие", - пояснил Федеральный институт изучения леса, снега и ландшафта (WSL).
Изучая состав льда в Гренландии и Антарктиде, эксперты смогли установить количество вулканической серы в атмосфере, приходившееся на каждый год. Затем эти данные сопоставили с кольцами древних секвой в Калифорнии и получили "достаточно точную картину эволюции климата". Толщина колец говорит о том, теплым или холодным был год.
Исследование показало, что извержения вулканов в тропиках, Исландии и в Западном полушарии, в частности, в 536-м, 626-м и 939-м годах нашей эры приводили к выбросам серы в атмосферу. Частички серы препятствовали солнечным лучам, и этот феномен нашел отражение в свидетельствах современников и архивах. Начиная с 536 года, в течение восемнадцати месяцев над Европой наблюдалось "загадочное облако". Первоначальное похолодание, вызванное извержением, через четыре года усилилось, поскольку начал извергаться еще один вулкан - в тропических широтах. Лето было экстремально холодным на протяжении нескольких лет, что обернулось неурожаем и голодом, а потом способствовало распространению эпидемии чумы в Византийской империи между 541 и 543 годами.
"Сбор независимой информации при исследовании ледников, а также полученной благодаря дендрохронологии и из исторических документов, имеет фундаментальное значение для оценки возможных связей между изменением климата и человеческой историей", - заявил Ульф Бюнтген, руководитель группы "Денроэкология" в WSL. Как считают в этом институте, таким образом теперь можно "лучше определить роль, которую большие потрясения могли играть в судьбе и угасании цивилизаций в ходе человеческой истории".
